ไปดูชาวเขมรกินหนูย่างเมนูสุดอร่อย ทานเล่นก็ได้ กับแกล้มก็ดี อิ่มสบายท้อง

เอเอฟพี - ชายชาวเขมรอ้าปากงับหนูย่างตัวอวบ ก่อนเคี้ยวกลืนลงคออย่างเอร็ดอร่อยที่ร้านค้าริมถนนในกัมพูชา พลางกล่าวชื่นชมรสชาติแล้วปิดท้ายด้วยน้ำสีอำพัน

“มันอร่อยมาก” ยิต สาริน กล่าว

หนูนาย่างไม่ใช่เมนูสุดอร่อยสำหรับทุกคน แต่ใน จ.พระตะบอง สัตว์ฟันแทะพวกนี้เป็นที่นิยมอย่างมากเพราะเป็นอาหารกินง่าย รวดเร็ว และมีราคาถูก โดยหนูนาย่างไซส์เล็กขายตัวละ 0.25 ดอลลาร์ ขณะที่ไซส์ใหญ่ราคาตัวละ 1.25 ดอลลาร์

หนูพวกนี้กลายเป็นอาหารที่ชาวเขมรกินกันทั่วไปในช่วงทศวรรษ 1970 ภายใต้การปกครองของเขมรแดง รวมทั้งกบ ตัวบึ้ง และสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กต่างๆ เพื่อความอยู่รอด ในปัจจุบันพวกมันเป็นของหาง่ายราคาไม่แพง เป็นอาหารมื้อกลางวันสำหรับคนงานและเกษตรกร ถึงแม้จะมีความคิดเห็นต่างกันอยู่บ้างในเรื่องของรสชาติ

สาริน บอกกับนักข่าวว่า หนูพวกนี้รสชาติเหมือนไก่หรือเนื้อ ขณะที่คนอื่นๆ บอกว่ารสชาติเหมือนเนื้อหมูมากกว่า

สาริน เป็นหนึ่งในลูกค้าจำนวนมากและนักท่องเที่ยวชาวเขมรที่แวะจอดซื้อหนูนาย่างที่วางขายในร้านค้าริมถนนนอกเมืองพระตะบอง ร้านค้าเหล่านี้จะนำเตาถ่านออกมาตั้งหน้าร้าน จัดเรียงหนูนาเป็นแถว ก่อนคีบหนูพลิกย่างไปมาจนสุกทั่วกันส่งกลิ่นหอมฟุ้งไปทั่ว

มา ลี แม่ค้าขายหนูนาย่าง กล่าวว่า เมนูนี้ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ นับตั้งแต่เธอเริ่มตั้งร้านขายเมื่อ 10 ปีก่อน และขายอยู่เพียงไม่กี่กิโลกรัมต่อวัน แต่ทุกวันนี้ เธอสามารถขายหนูนาย่างได้ราว 20 กิโลกรัมต่อวัน ลูกค้าของร้านมีทั้งชาวเขมรที่เดินทางผ่านและนักท่องเที่ยวที่สงสัยใคร่รู้

โดยเฉพาะในช่วงฤดูท่องเที่ยว เทศกาลปีใหม่หรือเทศกาลน้ำ ร้านของมา ลี สามารถขายหนูย่างไซส์ใหญ่ได้มากถึง 180 ตัวต่อวัน มา ลี ยังกล่าวว่าหนูที่เธอนำมาขายจับมาจากทุ่งนา และดีกับคนกิน

“หนูพวกนี้ดีกว่าหมูหรือไก่เสียอีก พวกมันกินแต่รากบัวกับเมล็ดข้าว” มา ลี กล่าวพร้อมกับพลิกหนูย่างบนเตาที่ร้อนระอุ.