รัฐบาลญี่ปุ่นแถลงยืนยันวันนี้ (10 มิ.ย.) ว่า เรือบรรทุกเครื่องบินซานตงและเหลียวหนิงของจีนได้ออกปฏิบัติภารกิจไกลจากชายฝั่งจีนมายังมหาสมุทรแปซิฟิกเป็นครั้งแรก โดยมีการตรวจพบเรือบรรทุกเครื่องบินซานตงเข้าใกล้เกาะโอกิโนโทริ (Okinotori Island) ทางใต้สุดของญี่ปุ่น ในความเคลื่อนไหวที่กระพือความกังวลเกี่ยวกับกิจกรรมทางทหารของปักกิ่ง
ถ้อยแถลงนี้มีขึ้นเพียง 1 วัน หลังจากที่กระทรวงกลาโหมญี่ปุ่นยืนยันว่า เรือบรรทุกเครื่องบินเหลียวหนิงของจีนถูกพบเห็นใกล้ๆ กับเกาะมินามิโทริ (Minamitori Island) ทางตะวันออกสุดของญี่ปุ่นตั้งแต่วันเสาร์ (7) รวมเป็นเวลา 2 วัน และถือเป็นครั้งแรกที่จีนส่งเรือบรรทุกเครื่องบินเข้าไปยังน่านน้ำแถบนี้
เรือบรรทุกเครื่องบินซานตงพร้อมด้วยหมู่เรือ 4 ลำ ซึ่งหนึ่งในนั้นเป็นเรือพิฆาตติดขีปนาวุธ ได้ล่องผ่านน่านน้ำที่ห่างจากเกาะมิยาโกะในจังหวัดโอกินาวาไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 550 กิโลเมตร เมื่อเวลา 13.00 น. ของวันเสาร์ (7) ตามข้อมูลจากกระทรวงกลาโหมญี่ปุ่น
ต่อมาในวันจันทร์ (9) เรือบรรทุกเครื่องบินซานตงซึ่งถูกส่งเข้าประจำการในปี 2019 ในฐานะเรือบรรทุกเครื่องบินลำที่ 2 ของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน ได้ฝึกซ้อมการขึ้นและลงจอดของฝูงบินขับไล่และเฮลิคอปเตอร์ โดยจุดที่ทำการฝึกนั้นอยู่ทางทิศเหนือของเกาะโอกิโนโทริซึ่งห่างจากกรุงโตเกียวไปทางใต้ราว 1,700 กิโลเมตร และอยู่ภายในเขตเศรษฐกิจจำเพาะ (EEZ) ของญี่ปุ่น
สำหรับเรือบรรทุกเครื่องบินเหลียวหนิงพร้อมหมู่เรือพิฆาต 2 ลำและเรืออื่นอีก 1 ลำ ก็ถูกพบในน่านน้ำทางตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะมินามิโทริซึ่งอยู่ห่างจากกรุงโตเกียวราว 1,900 กิโลเมตร ในเวลา 18.00 น.ของวันเสาร์ (7) ซึ่งก็ถือว่าอยู่ในเขตเศรษฐกิจจำเพาะ (EEZ) ของญี่ปุ่นอีกเช่นกัน ก่อนจะมุ่งหน้าไปทางตะวันตกเฉียงใต้ และปฏิบัติภารกิจซ้อมการขึ้น-ลงจอดของเครื่องบินขับไล่และเฮลิคอปเตอร์ในวันอาทิตย์ (8) นอกพื้นที่ EEZ ของญี่ปุ่น
เจ้าหน้าที่รัฐบาลญี่ปุ่นคนหนึ่งชี้ว่า เรือบรรทุกเครื่องบินเหลียวหนิงถูกพบเห็นนอกแนวหมู่เกาะที่ 2 (Second Island Chain) ซึ่งลากตั้งแต่หมู่เกาะอิซุของญี่ปุ่นลงไปถึงเกาะกวม โดยรัฐบาลจีนถือว่าเขตดังกล่าวเป็นแนวเส้นป้องกัน (defense line) ของจีน
โยชิมาสะ ฮายาชิ เลขาธิการคณะรัฐมนตรีญี่ปุ่น แถลงเมื่อวันจันทร์ (9) ว่า รัฐบาลญี่ปุ่นติดตามและเพิ่มมาตรการเฝ้าระวังกิจกรรมทางทะเลที่เพิ่มขึ้นของจีน พร้อมชี้ว่าจีน “ดูเหมือนจะมีเจตนาขยายศักยภาพในการปฏิบัติการทางทะเลและน่านฟ้าที่ไกลออกไป” จากชายฝั่งของพวกเขา
ด้าน หลิน เจี้ยน โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีน ได้ออกมากล่าวปกป้องกิจกรรมของเรือบรรทุกเครื่องบินทั้ง 2 ลำว่า “เป็นไปตามกฎหมายระหว่างประเทศ และหลักปฏิบัติของนานาชาติ” พร้อมเรียกร้องให้ญี่ปุ่นมองความเคลื่อนไหวของจีน “อย่างเข้าใจวัตถุประสงค์ และใช้เหตุผล”
เรือบรรทุกเครื่องบินเหลียวหนิงซึ่งถูกส่งเข้าประจำการในปี 2012 เป็นเรือบรรทุกเครื่องบินลำแรกของจีน โดยถูกปรับปรุงมาจากเรือยุคสหภาพโซเวียตที่ซื้อต่อมาจากยูเครนในช่วงปลายทศวรรษ 1990 และมีการติดตั้งทางลาดขึ้น (takeoff ramp) สำหรับช่วยในการบินขึ้นของเครื่องบินขับไล่ด้วย
ที่มา: Kyodo
